Глава 5 Вторая мама
Знакомый запах сырого дерева ударил в ноздри. Крохотный домик, затерянный в глубине запущенного огорода. Они прибыли. Женя замерла на пороге, жадно вдыхая воздух, состоящий из памяти. Она пристально вглядывалась по сторонам, пытаясь совладать с нахлынувшим водоворотом чувств. В этот момент Жанна подошла не слышно и, едва коснувшись, обняла ее за плечи. Ее молчаливый жест был красноречивее любых слов: “Я здесь. Ты не одна”. И Женя с облегчением поняла: да, с подругой возвращаться в прошлое совсем не страшно. Она достала из сумки маленький, покрытый легкой пылью ключ и вставила его в замочную скважину. Дверь со скрипом, будто нехотя, отворилась. Пропыленная терраса, вторая дверь… Тот же ключ, тот же скрип.
Запах сырого дерева внутри смешался с запахом затхлости и пыли. Дом пустовал около восьми лет, и время здесь, казалось, застыло толстым слоем на полу и мебели. Они включили свет — и чуть не задохнулись. Женя, скинув обувь, прошлепала босиком в гостиную и настежь распахнула окна. Ворвавшийся ветерок, пахнувший остывающей после дождя землей, тут же вступил в схватку с затхлым воздухом, наполняя дом свежестью и жизнью.
- Ну что, а теперь за уборку? — Жанна задорно улыбнулась, с энергией закатывая рукава.
- Ты как никогда права, моя верная спутница.
- Ох, какая честь!
Они рассмеялись, и под этот смех началась генеральная уборка.
День пролетел в труде — пылесосить, мыть, вытирать, проветривать. К вечеру дом преобразился. Прохладный воздух наполнил чистые комнаты, а закатное небо, провожающее прошедший день, заглядывало в вымытые окна.
- Знаешь, Жанн, — тихо начала Женя, — я так благодарна, что ты со мной. Одна я бы, наверное, не смогла даже переступить порог. Купила бы билет обратно в Москву и все.
- Я всегда буду рядом в такие моменты, ты же знаешь.
- Знаю. И за это я тебя ценю…Честно, в универе, до нашего знакомства, я тебе ужасно завидовала. Ты была как огонек — яркая, общительная, открытая, окруженная людьми. Я так хотела быть похожей на тебя.
- А я… я видела тоску и одиночество в твоих глазах. Все время хотела заговорить, но что-то меня останавливало. Внутренний барьер. А эта толпа… — Жанна вздохнула. — В толпе я чувствовала себя одинокой как нигде больше.
- Мне жаль, что ты не застала мою бабушку, — голос Жени дрогнул. — Она стала мне второй матерью, когда моя… сбежала в “лучший мир”, бросив меня.
- Мне тоже жаль. Расскажи о ней? Мы всегда обходили эту тему стороной. Я боялась тебя ранить. Но сейчас мы в ее доме… Давай отдадим ей дань памяти.
- Она была… как ты. Луч света в темном царстве. Всегда улыбалась. Эти ее вечно смеющиеся глаза… — Женя замолчала, уносясь в прошлое. — Лишь однажды я слышала, как она плачет. В день, когда мой отец погиб.
И тут Женю будто осенило. Она порывисто вскочила и побежала к сумкам, торопливо отыскивая ноутбук.
- Мне нужно срочно это записать! Я хочу написать главу о дне, когда умер отец. Поможешь мне, Жанн? — Она лукаво улыбнулась. — Ты будешь первым читателем.